「初めてのことにしり込みする」「失敗を嫌がる」「すぐに落ち込む」という子どもたちは珍しくありません。

けれど、そろばんを続けていくと、これらを克服し、大人が驚くほど積極性や粘り強さなどを発揮し始める子どもが沢山現れます。学校のテストや、絵画コンクール、他の習い事やスポーツの成果も「そろばんをやっていたおかげです」と喜ばれることがあります。

そろばんは、関係ないように思われるかもしれませんが、実はそろばん学習の過程で、鍛えられる心の強さが根底にあるのだと思います。心の強さとは、単純に強いとか、弱いということではなく、柔軟さや立ち直りの速さも含まれます。

そろばん学習によるメンタルの強さを育む理由をいくつか紹介しましょう。

まずは、失敗することが特別ではなくなることです。そろばんは、計算の過程を自身で検証しながら答えを導き出すので、間違えを自分で気づいて訂正できる場面が多くあります。

人から指摘されるのではなく、自身で気づき、修正することを常に繰り返していくことは、内省の習慣を身に着けることに近いように思います。日々の練習でも、検定試験でも、間違えてもやり直せばいいということも経験を通じて身に着けていくのです。

次に、計算力がついてくると、その力を発揮する場面は日常的にありますから、周囲から「計算早いね」という評価をされるようになります。人よりも、自分が優れていると自分自身で感じる、ある種の優越感は子どもの心の支えになることもあります。そして、強いメンタルを育てるには、子どもの世界を広げることが必要です。そろばん教室には、幼稚園から高校生、最近は大人の学習者も少なくありません。様々な立場や年代の人たちとそろばん学習を通じて関わる中で、多様な価値観や考え方を知ることができます。例えば、年上のお兄さんにも苦手な事があるとか、大人が自分より下のレベルの練習をしているということも、子どもにとっては衝撃的なことです。

人それぞれ、強みや弱みがあり、誰だって失敗するということを、身近に感じれば、自分の失敗だって特別なことではないと思えるのです。

ネガティブな意見があっても「あくまで一つの意見」として受け流すこともできるようになります。親の心がけや声かけも、子どものメンタルを育む上で重要であると言えるでしょう。

目の前の失敗を責めずに、励まし、応援し続けることが強いメンタルを育てることに繋がります。